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L'enfant n'est pas un adulte. Digne de Lapalisse n'est-ce pas ? Alors pourquoi le redire ? Simplement parce que nous les adultes avons parfois — moi le premier — tendance à attendre d'eux un comportement adulte et responsable. Seulement voilà, ils n'en font parfois qu'à leur tête en se foutant royalement des conséquences.

Une question me taraude depuis quelques jours : comment faire comprendre les enjeux d'un tel comportement à un gamin de huit ans ? Comment lui mettre en perspective son attitude actuelle et ses conséquences sur son futur à plus ou moins long terme ? Alors qu'il n'a en tête que l'heure à laquelle il pourra aller jouer avec ses petites voitures ou sa console ?

Il est dans une situation compliquée dont il n'appréhende pas l'étendue. Nous nous démenons depuis quelques années pour qu'il suive un cursus scolaire normal, en lui apportant tout le soutien possible et imaginable — et il faut souvent jongler avec sa capacité à être ou a vouloir être aidé — et en bousculant souvent le train-train des enseignants qui s'en occupent. Tout ça est très bien, d'ailleurs comment faire plus ? Mais tout cela n'est que de la théorie. Il s'agit d'un enfant de huit ans, qui a ses envies, ses coups de blues, sa maladie et ses conséquences à (sup)porter. À son age on a envie de jouer, d'apprendre un peu mais certainement pas dans la douleur, et nous avons tendance à l'oublier.

Depuis la rentrée il a la tête ailleurs. Pas qu'il ne comprenne pas les leçons, pas qu'il ne trouve ça difficile — j'ai plutôt l'impression du contraire quand je l'interroge, il a simplement la tête ailleurs. Bien sûr il dit qu'il a bien travaillé lorsqu'il rentre de l'école mais nous nous apercevons vite qu'il n'en est rien et bien sûr, parce que nous comprenons rapidement ce que cela signifie, nous nous mettons en rogne. Cela nous met dans une posture compliquée vis à vis des autres. Comment demander une attention particulière, un aménagement de ses temps d'apprentissage alors qu'il n'est pas là, alors qu'il n'en profite pas ? Les bonnes volontés vont rapidement s'essoufler dans ces conditions.

Se pose également le problème des alternatives à l'école où il se trouve en ce moment. Il y a bien les CLIS mais elles sont réservées en priorité aux plus lourdement handicapés, il y a bien les AVS mais on peine déjà à en avoir pour des cas beaucoup plus compliqués, il y a bien les écoles privées mais elles sont largement hors de portée d'un point de vue financier. J'ai du mal à entrevoir un début de solution à part bien sûr celle qui impliquerait qu'il décidât de se mettre au travail !

Je ne pensais décidément pas qu'il fut si difficile d'élever et d'éduquer un enfant !

Le Président de la République a envoyé une lettre à tous les éducateurs — ce qui je suppose comprends tous les membres du corps enseignant et des structures amenées à recevoir des enfants. Un passage particulier, qui a également été relevé par Otir et qui en fait une analyse très juste dans ce billet, m'a donné l'envie de vous parler des enfants porteurs de handicap. Pour rappel, ce passage est celui-ci :

[…] Si je souhaite que les enfants handicapés puissent être scolarisés comme tous les autres enfants, ce n'est pas seulement pour faire le bonheur des enfants handicapés mais aussi pour que les autres enfants s'enrichissent de cette différence. […]

[ source : Lettre aux éducateurs du 4 septembre 2007, Présidence de la République ]

Je ne vais pas revenir sur le contenu de cet extrait, Otir l'a déjà fait et j'approuve totalement ce qu'elle en dit. Ce qui m'importe ici est de parler des enfants porteurs de handicap. Pourquoi porteurs de handicap et pas handicapés ? Tout simplement parce que le statut d'handicapé est en France évalué et accordé — je ne suis pas sûr qu'accordé soit le terme juste vu le contexte, mais passons — par une instance particulière. Ce statut ouvre l'accès à certaines aides, par toujours en nombre suffisant d'ailleurs^[1]. D'autres enfants par contre ne seront pas admis dans cette catégorie car leur handicap n'est pas avéré ou assez handicapant.

Prenons l'exemple de mon fiston, épileptique depuis l'age de deux ans, qui prends des médicaments qui permettent de contrôler l'épilepsie — ce qui veut dire que les crises sont arrêtées avant qu'elles ne se déclenchent — et qui ont pour résultat qu'il n'a pas fait une seule crise depuis plus de deux ans et demi. Remarquable bonne nouvelle n'est-ce pas ? Oui bien sûr car une crise n'est jamais anodine, elle perturbe, elle fatigue, elle fait perdre le cours des choses pendant une demi-journée ou plus. Pas facile de suivre des cours dans ces cas là. D'un autre côté les médicaments ou la maladie — il est extrêmement difficile de dire ce qu'il en est exactement — ont des effets secondaires. Parmi ceux-ci on trouve une fatigabilité importante, une difficulté pour se concentrer pendant longtemps. Pas facile de suivre des cours dans ces cas là. Pas de différence, les conséquences sont les mêmes, sauf que dans le cas ou l'épilepsie est contrôlée, l'enfant n'est pas considéré comme handicapé^[2] et c'est pourquoi je préfère parler d'enfant porteur de handicap.

Dans ce contexte particulier, dans cette zone un peu vague où l'enfant navigue, une sorte de no man's land entre les enfants normaux et les enfants handicapés, entre normalité et handicap, il est difficile d'amener les éducateurs à prendre en compte leurs problèmes. Beaucoup, par manque de formation ou d'information, auront tendance en première intention à demander qu'ils soient mis dans une structure adaptée. Seulement il n'y a pas de structures adaptées pour ces cas là. Les structures existantes sont peu nombreuses et réservées en priorité aux handicapés les plus lourds ! D'autres préféreront ne leur demander que peu ou pas d'effort, pour ne pas les fatiguer, ne pas risquer la crise, sans s'en préoccuper plus que cela, ce qui revient à les exclure de fait. D'autres encore iront jusqu'à demander qu'on leur réduise les médicaments, pour diminuer les effets secondaires, parce qu'ils n'ont pas compris qu'on a aucune garantie d'obtenir un résultat satisfaisant^[3]. Et pour être tout à fait honnête, il y en a qui tentent de s'investir, d'accompagner, d'adapter leur métier pour tenir compte des spécificités de ces enfants.

Le cas de mon fils n'est pas isolé. Ils sont beaucoup dans ce cas là. Pas handicapés mais presque, pas normaux mais presque. N'importe quel élève peut se retrouver du jour au lendemain dans cette situation. D'ailleurs cela arrive souvent. Il suffit d'une maladie qui cloue au lit, une jambe cassée au ski ou que sais-je encore pour que nous nous retrouvions dans cette zone. Bien sûr on s'arrange, un camarade copiera les devoirs et les leçons, un autre lui amènera tout ça à la maison, un troisième encore l'aidera lorsqu'il reviendra. Cela existe depuis longtemps et cela se passe très bien^[4]. Seulement c'est pour quelques jours, quelques semaines, pas plus. Ça ne perturbera pas trop le programme. Avec un enfant constamment dans cette situation il devient difficile d'adapter l'enseignement. Une classe de trente élèves ou plus n'offre pas beaucoup de degrés de liberté pour s'arranger.

Je ne vais pas faire le procès des éducateurs. Ils ont pour la plupart envie de bien faire, de faire en sorte que les gamins deviennent plus intelligents, plus savants, mieux armés pour les années à venir. Il est aussi illusoire d'espérer, par je ne sais quel miracle, qu'on puisse apporter une solution à chaque cas. On peut tendre vers ce but et je sais qu'il y a des initiatives en cours jusque dans les ministères pour tenter de prendre en compte ce genre de problèmes. La priorité est donnée bien sûr à la formation des enseignants vis à vis de l'accueil des enfants handicapés, et ce qui est valable pour eux l'est forcément pour les autres y compris les normaux. C'est un premier pas nécessaire mais certainement pas suffisant.

Je sais qu'il est difficile de faire une école à la carte, fonction des capacités et des possibilités de chaque élève. Cela demanderait des moyens dont on ne disposera pas sauf à changer radicalement notre façon de concevoir l'éducation des enfants et à être prêt à y consacrer une part importante de nos richesses. Je sais qu'il est difficile de partager, d'admettre que ses enfants avanceront un peu moins vite parce qu'un autre freinera la classe. Je sais aussi que la structure familiale change et souvent pas à l'avantage des plus petits. Je sais surtout qu'il y a beaucoup de bonnes volontés qui font des merveilles avec peu de moyens. Il faut juste un peu d'envie !

Il y a quelques jours je me trouvais dans le train qui m'emmenait vers le centre de la France pour y prendre quelques vacances. J'étais assis en face d'une petite fille d'environ dix ans accompagnée de sa mère. D'après leurs conversations, j'en ai déduit qu'elle allait en villégiature chez grand-mère.

Peu de temps après le départ, la petite fille a commencé à parler à sa mère des cadeaux qu'elle souhaitait avoir pour son futur anniversaire, en particulier cette console de jeu portable qui est trop cool ! Le modèle qu'elle espérait, une PSP, était bien sûr indispensable parce que sa copine Julie … et parce que son copain Damien … etc.

Je sentais bien la mère un peu réticente à l'idée de laisser une machine de ce genre dans les pattes d'une petite fille. D'ailleurs elle a commencé à argumenter que les jeux disponibles étaient plutôt destinés aux adultes et … Aussitôt sa fille lui a coupé la parole en lui rétorquant qu'au contraire, elle connaissait un jeu génial et a commencer à lui expliquer ce qu'il en était :

– Alors tu vois, à un moment, tu marches dans la rue et puis il y a une voiture au feu rouge qui attend.
– …
– Et puis par exemple, tu ouvres la portière, tu tire le bonhomme par terre et tu lui voles sa voiture.
– …???

Et comme ça elle a commenté avec force détail, les différentes actions possibles, en parlant de vols, de cambriolages, de courses poursuites et je crois bien de meurtres. Tout ça dans la bouche d'une ravissante petite fille aux cheveux blonds et bouclés à qui on aurait donné le bon Dieu sans confession (ou presque) ! À dix ans ! Le plus surprenant dans tout cela a été la réponse de sa mère :

– On verra, hein ? On verra !

Ces gamins là, ils vont jouer à quoi une fois majeurs ?