I remembered once, in Japan, having been to see the Gold Pavilion Temple in Kyoto and being mildly surprised at quite how well it had weathered the passage of time since it was first built in the fourteenth century. I was told it hadn’t weathered well at all, and had in fact been burnt to the ground twice in this century. “So it isn’t the original building?” I had asked my Japanese guide.
“But yes, of course it is,” he insisted, rather surprised at my question.
“But it’s burnt down?”
“Yes.”
“Twice.”
“Many times.”
“And rebuilt.”
“Of course. It is an important and historic building.”
“With completely new materials.”
“But of course. It was burnt down.”
“So how can it be the same building?”
“It is always the same building.”
I had to admit to myself that this was in fact a perfectly rational point of view, it merely started from an unexpected premise. The idea of the building, the intention of it, its design, are all immutable and are the essence of the building. The intention of the original builders is what survives. The wood of which the design is constructed decays and is replaced when necessary. To be overly concerned with the original materials, which are merely sentimental souvenirs of the past, is to fail to see the living building itself.”
Douglas , Last Chance to See
Via pieq (on IRC##openweb) → bgdam (on Reddit) I was terribly saddened by the Notre Dame fire, but this Douglas Adams quote has brought me a lot of solace. Hope it brings you some too.
1 De Alain Korkos -
C’est exactement ce que j’ai expliqué sur Touiterre, ou FB, je ne sais plus…
2 De mirovinben -
Les japonais sont, par le mode de construction traditionnel (souple, en bois), par la fréquence des tremblements de terre (et des typhons) et par la continuité des savoir-faire, de formidables rebâtisseurs.
Merci pour ce texte (et merci “DeepL Traducteur”).
3 De Marie-Aude -
J’aime énormément ce texte… mais
… il y a les marques des tailleurs de pierre, les messages inscrits dans la pierre, les techniques qu’on découvre peu à peu. Ce n’est que récemment qu’on a su que les cathédrales étaient intégralement peintes à l’extérieur. On l’oubliera très vite quand elle sera reconstruite, mais non, ce ne sera pas le même bâtiment. L’intention aura changé, aussi, puisqu’il s’agira de reconstruire un monument du passé, au lieu d’offrir un bâtiment de pouvoir religieux à la foi populaire, etc, etc.
C’est comme s’il y avait l’idée du bâtiment, et le bâtiment. Les deux changent, le premier à cause de nos propres projections, le second par l’usure du temps et les rénovations. Comme les hommes évoluent au cours de leur vie, tout en restant “eux mêmes”